Supply chain e gemelli digitali: come cambia la logistica nell’industria 4.0

Non è la prima volta che, su queste pagine, vi parliamo di digital twin (o gemelli digitale). E non è neanche la prima volta che ci occupiamo di supply chain, di come ottimizzarla e risolverne le criticità. Del resto, nell’era dell’industria 4.0, i gemelli digitali emergono come una soluzione rivoluzionaria, offrendo una rappresentazione virtuale dinamica di oggetti fisici, processi o sistemi, anche in ottica supply chain.

Questa tecnologia si avvale di dati aggiornati in tempo reale per analisi e previsioni dettagliate, permettendo alle aziende di ottimizzare la catena di approvvigionamento in ogni fase del processo produttivo. Il digital twin trascende la mera replica di un sistema logistico, adattandosi ai cambiamenti in tempo reale e fungendo da specchio fedele della realtà operativa.

I benefici dei gemelli digitali in una Supply Chain smart

Per cogliere i benefici di una supply chain digitalizzata, è essenziale che sistemi, macchine e prodotti siano interconnessi attraverso gemelli digitali. Questa integrazione consente di sfruttare appieno le potenzialità offerte dalla tecnologia, trasformando la catena di approvvigionamento in un ecosistema smart e reattivo.

La digitalizzazione della supply chain è diventata una priorità in seguito a sfide globali come pandemie e crisi politiche. Le aziende si rivolgono a soluzioni intelligenti per superare queste difficoltà. Un’indagine di Reichelt Elektronik ha rivelato che il 45% delle aziende italiane intervistate ha adottato un sistema SCM intelligente negli ultimi due anni, con un ulteriore 25% che prevede di farlo a breve.

“Con l’aiuto di sensori, transponder e codici QR combinati con tag NFC, tutti i processi logistici possono essere monitorati e combinati in un unico modello”, spiega Tobias Wölk, Product Manager Automation & Active Components di Reichelt Elektronik. “In questo modo è possibile monitorare gli obiettivi prefissati, riconoscere immediatamente eventuali sviluppi indesiderati e lanciare avvertimenti. Questo accorcia i tempi di reazione in caso di ingorghi, colli di bottiglia, condizioni meteorologiche particolari, carenza di personale o guasti tecnici. Il risultato è che si evitano i costi di fermo macchina”

L’accessibilità a prodotti innovativi e software avanzati sta riducendo le barriere all’adozione di queste tecnologie, incrementando l’affidabilità dei processi e rendendo l’investimento vantaggioso per un ampio spettro di imprese.

Il monitoraggio in tempo reale è quindi un pilastro fondamentale delle supply chain intelligenti, offrendo controllo continuo su prodotti, inventario e trasporti. Questa capacità di monitoraggio contribuisce significativamente alla risoluzione tempestiva dei problemi e assicura un flusso operativo costante. In magazzini di grandi dimensioni, dove la gestione manuale degli errori diventa impraticabile, i gemelli digitali dimostrano il loro valore.

Un esempio è il magazzino DHL nel Sud-Est asiatico, dove un gemello digitale gestisce oltre 120.000 unità di stoccaggio, garantendo efficienza e riducendo gli sprechi grazie a processi automatizzati e supportati dall’intelligenza artificiale.

Gestione avanzata dell’inventario

La gestione dell’inventario è un aspetto cruciale per il successo di una supply chain smart. Il monitoraggio in tempo reale è fondamentale per mantenere i livelli di scorte ottimali, evitando sia l’eccesso che la carenza di prodotti. Grazie ai sistemi integrati, ogni movimento di magazzino viene registrato automaticamente, riducendo gli errori umani e migliorando l’efficienza operativa.

Le soluzioni intelligenti estendono il loro raggio d’azione alla gestione dei fornitori, permettendo alle aziende di tracciare i prodotti lungo l’intera catena di approvvigionamento. Questo controllo capillare consente di prevedere con precisione i tempi di arrivo delle merci, ottimizzando così la pianificazione e la gestione delle risorse.

Anche l’analisi dei dati raccolti attraverso il monitoraggio consente di anticipare e risolvere proattivamente i problemi, migliorando le previsioni e l’ottimizzazione dei processi a lungo termine. L’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico giocano un ruolo chiave nell’analizzare grandi volumi di dati, suggerendo soluzioni e miglioramenti operativi. La sfida per le aziende rimane quella di fornire dati di alta qualità per alimentare questi sistemi predittivi.

Trasparenza, accountability e sostenibilità

Una supply chain monitorata costantemente garantisce una maggiore trasparenza, permettendo alle aziende di rispettare gli obblighi informativi e di fornire stime precise sulle date di consegna. Una visione chiara dei processi logistici consente inoltre di calcolare con maggiore precisione i costi associati, identificando potenziali risparmi e migliorando la rendicontazione finanziaria.

“I responsabili della supply chain possono migliorare l’efficienza e reagire tempestivamente ai problemi di magazzino ricevendo avvisi automatici non appena le scorte di un determinato prodotto scendono al di sotto di una soglia precedentemente definita”, consiglia Tobias Wölk.

Ma l’ottimizzazione della supply chain non è solo una questione di efficienza economica, ma anche di responsabilità ambientale. Riducendo gli sprechi e ottimizzando l’uso delle risorse, le aziende possono diminuire significativamente l’impatto ecologico delle loro operazioni.

Gli strumenti di intelligenza artificiale supportano questa transizione verso pratiche più sostenibili, fornendo raccomandazioni basate sull’analisi dei dati operativi per ridurre le emissioni di CO2 e promuovere un’economia circolare.

La supply chain del futuro: tra automazione, AI e gemelli digitali

L’automazione rappresenta il motore propulsivo di una supply chain intelligente. L’adozione di robot, veicoli autonomi e magazzini automatizzati è fondamentale per incrementare l’efficienza operativa. Tuttavia, il pieno potenziale di una supply chain digitalizzata si realizza solo quando ogni elemento meccanico e ogni sistema sono mappati e integrati attraverso i gemelli digitali, garantendo una gestione ottimale e sinergica.

Nell’industria automobilistica, ad esempio, il gemello digitale di un motore permette di condurre test e simulazioni virtuali per valutare prestazioni ed efficienza prima della produzione fisica. Gli ingegneri possono così simulare processi produttivi, massimizzare l’efficienza, identificare e risolvere i colli di bottiglia, ottimizzando la capacità produttiva.

“Un gran numero di aziende dell’industria manifatturiera sta già utilizzando i gemelli digitali dei propri sistemi per monitorare le condizioni delle macchine in tempo reale”, prosegue Tobias Wölk. “Analizzando i dati di funzionamento, esse possono prevedere ad esempio potenziali guasti e malfunzionamenti ed evitarli attraverso misure di manutenzione preventiva. In questo modo, evitano costosi fermi di produzione non programmati”.

I vantaggi di un gemello digitale, sebbene orientati principalmente alla produzione, si estendono quindi fino alla supply chain, apportando miglioramenti significativi. Il gemello digitale può incorporare il processo produttivo stesso, dalla selezione delle macchine e degli strumenti di produzione, ai test sui materiali, fino alla scelta dei fornitori. Questo approccio consente una pianificazione più precisa e una stima accurata dei costi, con particolare attenzione agli obiettivi di sostenibilità e all’intero ciclo di vita dei prodotti.

Simulazione e Adattabilità: progettare per la resilienza

Nel contesto di una supply chain smart, la simulazione di scenari di disponibilità di prodotti durante la fase di sviluppo rappresenta un vantaggio competitivo. Questo approccio consente di progettare prodotti resilienti, capaci di adattarsi a eventuali carenze di componenti, integrando parti sostituibili senza pregiudicare la funzionalità.

I gemelli digitali si rivelano strumenti preziosi anche per i prodotti già in commercio, permettendo di testare la compatibilità di componenti alternativi prima della loro effettiva implementazione.

Qualità e controllo: il valore aggiunto dei Gemelli Digitali in ottica Supply Chain

L’uso di gemelli digitali facilita il riconoscimento e la correzione tempestiva di eventuali deviazioni dalla qualità attesa, garantendo così l’eccellenza del prodotto anche in condizioni di consegna complesse. 

Questa tecnologia consente un monitoraggio accurato e una risposta agile, assicurando la massima qualità in ogni circostanza.

Conclusioni: i digital twin rappresentano un’integrazione strategica per la Supply Chain

L’integrazione di gemelli digitali nella supply chain rappresenta una svolta strategica, offrendo una serie di benefici che vanno dall’ottimizzazione basata sui dati al collegamento diretto tra realtà fisica e virtuale. 

Per massimizzare questi vantaggi, è cruciale che sistemi, macchine e prodotti siano pienamente integrati nella rete digitale.

“Sono convinto che l’integrazione dei gemelli digitali nella supply chain sarà fondamentale per realizzare tutti i vantaggi di una supply chain smart”, chiosa Tobias Wölk. “Le aziende che utilizzano queste tecnologie possono aumentare la loro efficienza, rispondere più agilmente alle sfide e apportare miglioramenti a lungo termine. Sono tutte caratteristiche essenziali per sopravvivere in un ambiente commerciale altamente competitivo”.

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