I principali fornitori di browser hanno stipulato un accordo chiamato WebExtensions Community Group per avere estensioni universali su vari programmi di navigazione web. Google (Chrome), Mozilla (Firefox), Microsoft (Edge) e Apple (Safari) sono le aziende che aderiscono all’iniziativa. In futuro, questo accordo dovrebbe portare al fatto che ciascuna delle estensioni è ugualmente facile da installare in un browser specifico e consente l’uso identico in ciascuno di esso.
Le estensioni sono utili applicazioni per browser web offerte da fornitori di terze parti, che arricchiscono notevolmente le possibilità fornite dalle piattaforme destinate alla navigazione sul web. Il problema è che poiché i browser sono realizzati con codice proprietario, le stesse estensioni possono offrire funzionalità e aspetto diversi in ciascun browser.
Le estensioni universali nel browser grazie a un’API unica
Il presupposto è che i partecipanti al WebExtensions Community Group debbano sviluppare un’API comune, che consentirà agli sviluppatori di estensioni di sviluppare un’unica versione che si comporterà in modo identico in tutti i browser più diffusi. Se questo poco importa ai browser basati su Chromium (Chrome, Microsoft Edge, Brave, Opera, Vivaldi e via dicendo) che utilizzano già lo stesso formato e sistema di estensioni, le novità maggiori dovrebbero coinvolgere Safari e Firefox. Sono infatti gli utenti del browser Mozilla che hanno perso più funzionalità con le proprie estensioni, tutto a causa di importanti cambiamenti che il browser ha implementato un paio di anni fa per limitare l’accesso – e, quindi, il potenziale danno – delle estensioni. . Il miglioramento della sicurezza e della privacy è stato grande, ma inversamente proporzionale alla perdita di funzionalità sperimentata dalle estensioni, molte delle quali non sono utilizzabili nel nuovo sistema.
Al fine di ottimizzare il lavoro, l’iniziativa ha lanciato una sezione separata sulla piattaforma GitHub destinata agli sviluppatori. Per ora non si sa quando il lavoro svolto all’interno del WebExtensions Community Group porterà i primi risultati. Secondo gli osservatori del settore, ciò non accadrà più velocemente che nei prossimi anni .
“Con più browser che adottano un modello di estensioni ampiamente supportato negli ultimi anni, il WebExtensions Community Group (WECG) è entusiasta di esplorare come i fornitori di browser e altre parti interessate possono collaborare per promuovere una piattaforma di estensioni del browser comune.” , si legge nella presentazione del WECG , che al tempo stesso invita “altri produttori di browser, sviluppatori di estensioni e parti interessate a unirsi a questo sforzo”.